Считается, что для подготовки мастеров каратэ необходимо параллельно работать по трём направлениям: это кумитэ, ката и кихон.
Кихон – это тренировки, целью которых является освоение базовых приёмов каратэ. Главное в тренировке – это многократные повторения приёмов.
Ката представляет собой комплекс сложных действий, которые имитируют приёмы каратэ в определённой последовательности. Ката представляет собой систему, которую японцы ещё называют «бой с тенью».
Кумитэ – это спарринг, работа над реальным воплощением знаний и умений в режиме реального боя с реальным соперником.
Все соревнования по каратэ проходят отдельно по ката и по кумитэ, то есть, в индивидуальной демонстрации отработанных ката и в спарринге.