Ката карате – это система упражнений, которые являются обязательными при обучению любого из видов карате. Свое начало они берут в фольклорных танцах народов Азии, которые служили в основном способом передачи информации.  Со временем танцы утратили первичное сакральное значение и стали приемами боевого искусства карате.

Всего существует три основных системы ката карате. Они названы по наименованиям тех местностей, селений, в которых активнее всего практиковались. Это города Сюри, Наха и Томари. При создании традиционного карате сетокан мастер Гитин Фунокаси использовал две из этих трех систем (сюри-тэ и томари-тэ), отказавшись от других, имевших меньший ареал распространения и недостаточную боевую эффективность. Ката наха-тэ мастер Фунокаси не использовал из-за неудобства их применения. Узкие и высокие стойки, медленные, но напряженные, излишне резкие движения требовали чрезвычайно концентрации всех групп мышц и силы.

Всего в каноническом стиле сетокан насчитывается 26 ката карате: 5 видов ката хейан, 3 текки, по 2 бассай, кенку и годзюшихо, эмпи, дзион, дзиин, хангетсу, ганкаку, джитте, чинте, сочин, унсу, мейкйо, ванкан, нидзюшихо.

Ката карате являются чрезвычайно важным элементом подготовки каратэка. Без знания основ невозможно вести эффективный бой. Кроме того, есть в ката карате и определенная философская составляющая. Повторения одного и того же упражнения тренирует тело и высвобождает разум, а также развивает дисциплину и выдержку, без которых любое боевое искусство – не более чем физкультура.

Мастер Фунокаси разделял используемые им ката карате на сорин(быстрые и легкие) и сорей(медленные и тяжелые).

Ката карате тэкки – самое распространенное ката из системы сюри-тэ. Оно основано на горизонтальных линиях боя.

Ката дзион (томари-тэ), одно из самых тяжелых упражнений. Однако овладение этим древнеиндийским ката открывает широкие возможности при изучении других ката карате.

Ката джитте (томари-тэ), стоит из 27 движений и предполагает использование палки (бо). Позволяет вести бой сразу с несколькими противниками.

Ката хангетсу (наха-тэ) – уникальное упражнение, в котором 41 движение под 32 счета. Развивает навыки контроля брюшного дыхания.

Ката бассай(сюри-тэ) – ката карате, изучаемое в основном для развития умения держать равновесие. Сочетает несколько эффективных блоков и контратак.

Ката карате на современном этапе подвергаются множеству модификаций, некоторые из которых направлены, увы. Лишь на увеличение зрелищности. Все ката и так достаточно сложны и эффективны для того, что б, грамотно их, используя, достичь невероятных высот в технике ведения боя.