Каратэ сито рю – э то один оиз основных стилей современного каратэ, созданный окинавским мастером Мабуни Кэнва. Он начал изучать каратэ с 13 лет, учился у Итосу Ясуцунэ и Хиоганны Канрё, создателя наха-тэ, а также у мастера Арагаки. Он более 10 лет посвятил изучению всех возможных ката, в том числе с шестом и металлическим трезубцем.

Затем создатель стиля сито рю вошел в состав ассоциации изучения окинавского боевого искусства тодэ, где вместе с другими прославленными мастерами постигал технику неизвестных ему стилей и обсуждал элементы новых техник. В 20-е годы Мабуни совершает несколько поездок в Японию, в Осаку, и со време6нем решает так остаться.

В 1934 году собственно появился стиль каратэ сито рю. Причем, появился он почти случайно. Создавая свой первый додзё, Мабуни должен был подать официальную заявку в Будокукай с названием школы. Подумав, Мабуни Канва выбрал название «полужесткое каратэ» (ханко-рю). Затем он сменил его на каратэ сито рю, взяв за основу названия первые иероглифы имен своих учителей  - Итосу и Хиоганна.

Школа каратэ сито рю, созданная Мабуни не была единой, что дало о себе знать вскоре после смерти мастера. Немного спустя, она раскололась на множество течений.

Основные из них таковы:
1.Каратэ ситокай сито рю – стиль, созданный сыном Мабуни -  Кэнъэй.
2.Каратэ сито рю итосукай – основатель – Сакагами Рюсё, ученик Мабуни.
3.Каратэ сюкаокай – ответвление, которое возглавил близкий друг основателя Тани Тёдзиро.
4.Каратэ сэсинкай (мотобу-ха сито рю) – ветвь, созданная Куниба Юкимори. Особенность в том, что этот стиль был создан раньше, чем сито рю, однако модифицирована до современного состояния именно под его влиянием.
5.Каратэ сито рю хаяси-ха – направление боевого искусства, основателем которого является Хаяси Тэруо, ученик Юкимори и Кэнва.
6.Каратэ сито рю котака-ха – гавайская ветвь сито рю, основатель – Котака Тэдзо.
7.Каратэ сито рю кэмпо каратэ-до кай – одно из наиболее близких (в представлении японцев) продолжений сито рю Мабуни, которое возглавил Уэти Каннъэй.

Также существует множество мелких направлений, возникших после рассола единой школы сито рю. Все эти течения, хоть и имеют разные названия, по сути, отличаются немногим – особенностями выполнения отдельных ката.