Стиль каратэ вадо рю был создан в эпоху укрепления этого боевого искусства в Японии и относится к четырем основным школам каратэ-до. Название стиля означает «Путь мира». Главный принцип, который исповедуют все последователи стиля – это получение победы над противником с использованием минимальных затрат энергии и сил.

Основатель каратэ вадо рю – Хиронири Оцука зарегистрировал новую школу боевых искусств в 1938 году. С тех и началась официальная история его развития. Однако до этого он несколько лет вырабатывал основы техники каратэ вадо рю, базируясь на собственных умениях и достижениях. Оцука был мастером дзю-дзюцу, а каратэ изучал у мастера Гитина Фунакоси, основателя сетокан.

Первое название стиля Оцуку – «Синшу вадо рю каратэ дзюцу». Впоследствии оно было сокращено до вадо рю.
По прошествии 15 лет с момента официальной регистрации каратэ вадо рю была открыта его штаб-квартира в Токио при университете Мейдзи. Так каратэ вадо рю стало полноценным направлением, школой боевых искусств, что подтвердилось при создании Японской федерации каратэ. В ее состав вошли все стили каратэ, продолжающие традиции каратэ-до окинавских мастеров.

С 1967 года официальная организация каратэ вадо рю носит название вадокай. Однако вскоре после этого в организации происходит раскол. Хиронири Оцука выходит из состава вадокай. Его место занимает Еиши Еругиши. Сам же основатель каратэ вадо рю создает новую организацию – Федерацию вадо рю каратэ-до. Спустя всего месяц после основания Оцуку на посту главы федерации сменил его сын Джиро.

Несколько лет спустя Джиро Оцука совершенствует свое мастерство и становится грандмастером каратэ вадо рю. Желая показать преемственность поколений и в память об умершем к тому времени отце Джиро меняет имя и становится Хиронири Оцукой ІІ. Его заслуги в развитии вадо рю заслуживают огромного уважения, поскольку именно он занимался продвижением стиля и его популяризаций в Японии и за рубежом.

В 1989 году была создана еще одна организация вадо рю – Вадо Кокусай, международная федерация, которая взяла на себя роль объединяющего звена между каратистами вадо рю всех стран.