В Восточных культурах традиционно важное место занимает символьная сторона явления. Внешнее выражение эта тенденция получила в сложной системе ритуалов и обрядов, которые сопровождают многие элементы восточных культур. Взять хотя бы китайскую чайную церемонию или традиционную японскую еду – суши, которую поглощают тоже по строго регламентированной схеме.

Неудивительно, что такая важная часть культуры Японии как боевые искусства, также имеют сложную ритуальную систему.
Один из основных стилей японского традиционного карате -  киокусинкай, несмотря на то, что был создан не так давно, в середине прошлого века, имеет крайне богатую и сложную систему символов и обрядов.

Символизм стиля карате киокусинкай начинается с самого названия. Иероглиф (кандзи), которым записано название стиля, означает «общество абсолютной истины». Для карате киокусинкай это довольно показательно, так как его создатель, Ояма Масутацу, именно так и позиционировал свое детище, считая, что все остальные направления современного ему карате не имели ничего общего с настоящим боевым искусствам.

Свои нововведения он считал приближением к окинавскому контактному карате, возвратом к традициям древних, а, значит, обращением к истокам, к истине в последней инстанции. Также существует понимание кандзи киокусинкай как «предельной истинности», что, опять же, объясняется полной убежденностью мастера Оямы Масутацу в неоспоримости статуса своего стиля как самого реалистичного и приближенного к тайным знаниям карате, которые испокон веков передавались от мастеров к ученикам.

Есть у стиля карате киокусинкай и графическое символьное выражение. Символом карате киокусинкай является знак Канку, белый круг с красной фигурой внутри. Происходит он из традиционного ката карате – Канку, которое является своеобразной формой созерцания неба. При выполнении этого ката руки и пальцы сложены так, что сквозь них видно небо. Круг Канку для карате киокусинкай также показателен, так как обозначает бесконечность, основополагающее понятие в системе взглядов киокусинкай.