Основателем современного карате-до можно совершенно справедливо считать мастера Гитина Фунакоси. Именно он в двадцатом веке сделал боевое искусство тайных окинавских школ стилем, количество поклонников которого сегодня исчисляется миллионами.

Фунокаси – выходец из окинавской привилегированной семьи начал заниматься боевыми искусствами еще в 11 лет у мастера карате  Ясуцунэ Адзато. Тот не только научил мальчика лучшим техническим приемам и тактикам, но и привил любовь к произведениям китайских писателей-философов. Кроме того, отдавая дань уважения Адзато, с юным учеником занимались такие величайшие мастера карате как Итосу и Ниигаки.

В самом начале 20-го века Гитин Фунакоси впервые продемонстрировал свое мастерство на публике. Оказалось, что стиль, в котором он достиг немалых высот, чрезвычайно интересен широкой публике. Его начинают преподавать в одной из окинавских школ вместо физкультуры.

Затем мастера карате нового стиля под руководством Фунакоси совершили целое турне по Окинаве, в котором демонстрировали боевое искусство всем желающим. Постепенно слухи о мастерстве мастера окинавского карате дошли до Японии, куда Фунакоси пригласил Бутокудэн. Состоялись показательные выступления в императорском дворце. После этого мастера карате попросили остаться для того, чтобы преподавать боевое искусство в Кодокане.

Был открыт первый клуб карате-до в Кэйо. Приток людей, которые хотели бы заниматься новым боевым искусством, оказался настолько велик, что Фунакоси вместе с другими мастерами карате был вынужден вырабатывать методики обучения карате широких масс неподготовленных людей.

Благодарные ученики построили для своего учителя, великого мастера карате Гитина Фунокаси первый додзе, в котором преподавали бы новый стиль. Над входом в додзе была прибита табличка, надпись на которой гласила «Дом Сёто». Сёто означает «волны и сосны» и является литературным псевдонимом Фунакоси. Так в названии стиля «сетокан» было увековечено имя великого мастера.