История любого стиля карате неизменно ведет на остров Окинава. Именно там в 16 веке появилось боевое искусство, жесткое и закрытое, которое давало монахам возможность обороняться от врагов и совершенствовать свои тело и дух.  До сих пор карате окинава тэ остается почти что тайным искусством, которое доверяется только очень узкому кругу людей.

Окинава тэ –это самый жесткий вид карате, так как он был создан для использования в условиях реальной опасности. Все тренировки по окинава тэ проходят без защитного снаряжения. В поединках, которые в карате окинава называются «ури куми го», почти не имеют запрещенных ударов. Не позволительно лишь использовать удары по глазам. Все остальное – в пределах правил.

Идеология карате окинава тэ исповедует принципы максимальной реалистичности. Несмотря на это, ученики этой школы спустя несколько лет тренировок могут выходить невредимыми из любого поединка. Дело в том, что староокинавские мастера кроме боевой техники занимались еще и оздоровлением всего организма, добиваясь таким образом невероятно выдержки и самодисциплины.

За пределы острова Окинава карате старого образца так и попало. Когда начался экспорт традиционных японских боевых искусств во весь остальной мир, мастера карате окинава тэ остались верны традициям и не продвигали свой стиль. Конечно, влияние этого направления на более молодые стили карате, прежде всего на сетокан, велико, но сказать, что хоть один продолжил окинава тэ, увы, нельзя.

На самом Окинава местный стиль карате практикуется только в школе Синдо Рю. Этот стиль карате закрытый и жесткий, но в нем сохраняются основы боевого искусства 16 века. В нет места рекламным трюкам, политическим и религиозным влияниям. Карате окинава тэ не делает поблажек никому. Пришедший в додзе овладевать этой техникой, отказывается от всего мира и посвящает себя искусству боя. Глава школы Ханаширо Найто всячески препятствует распространению знаний и техники окинава тэ, запрещает даже выпуск учебных фильмов, считая, что только в условия крайней закрытости, возможно, сохранить чистоту стиля.

Показательно, что за се время существования карате окинава насчитывается всего около 20 мастеров 8-го дана и выше. В современных же стилях их тысячи.