В каратэ существует система поясов, связанная с рангами и уровнем достижений учеников и мастеров. Начинаются занятия каратэ с белым поясом. После получения черного пояса ученик становится мастером, однако не должен  прекращать своего развития и после этого. Боевое искусство каратэ ни в коем случае не должно превращаться в бездумную погоню за очередным поясом.

Традиционно цветов поясов было только 5: белый, желтый, зеленый, коричневый и черный. Эти цвета непосредственно были связаны с усилиями, которые ученик затрачивал при тренировках, конкретно – с количеством пролитого пота. Раньше пояс не снимали и не стирали, именно поэтому, белый сначала, от постепенно желтел и зеленеет от пота и пыли, затем становился коричневым и в конце приобретал черный цвет. Также  у каждого из традиционных цветов поясов есть свое значение.

В ходе развития различных направлений карате появились такие понятие как стилевое и внестилевое карате. Различия между ними заключаются, во-первых, во вторичности внестилевого карате по сравнению с традиционным. Сначала, естественно, были сформулированы и опробованы годами практики основы техники стилевого карате. А уже после, по прошествии многих веков, начали появляться ответвления, которые не укладывались в каноны традиционного карате.

Основное, что отличает стилевое карате – это следование принципам Гитина Фунакоси. Он был противником использования боевых искусств для уличных боев, настаивал на том, что все они созданы лишь для защиты и не должны использоваться с умышленным вредом кому бы то ни было.

Вопрос выбора боевого искусства для занятий ребенка достаточно спорный. Есть те, кто считает, что в боевые искусства нужно приходить только самому, осознанно и с полной готовностью брать на себя ответственность. Другие полагают, что воспитать хорошего бойца можно только прививая ему навыки боевых искусств с детства, готовя его к сложностям жизни и окружающего мира, вырабатывая выносливость, гибкость, силу, воспитывая дисциплину.

Те, кто придерживается второго мнения, также разделены на два лагеря:   тех, кто рекомендует для занятий ребенка стилевые боевые искусства (как вид спорта), и тех, кто категорически не приемлет такого подхода и настаивает именно на боевых искусствах в чистом виде.

Стиль карате син себу явился продолжателем традиций карате цунами. Именно поэтому абсолютно вся базовая техника, ката и особенности ведения кумите взяты из системы цунами.

Основа карате син себу заключается в соединении множества эффективных техник различных направлений карате.

Вся базовая техника карате син себу условно делится на три группы специальных приемов. Первая группа – атэ-вадза. Это приемы, которые используются в наступлении. К этой группе относятся удары руками и ногами. Причем удары могут наноситься любой частью: локтем, коленом, кулаком, ладонью, подъемом стопы и т.д. Также к атэ-вадза в карате син себу относят действия, выполняемые в партере – состоянии в кумитэ, когда дистанции между соперниками нет. Это удушения и болевые приемы.

Каратэ цунами на сегодня является, бесспорно, более известным, нежели каратэ син себу, несмотря на то, что один из них – прямой потомок другого.

Изначально оба стиля были единым образованием и назывались системой каратэ цунами. Это каратэ характеризовалось сильной идеологической составляющей и синтетической техникой, которая взяла все лучшее из других стилей и модифицировала ее согласно требованиям времени – стиль был создан в конце 80-х годов прошлого века.

Однако со временем из официальной федерации каратэ цунами, которая была создана в 90-е, выделилось направление каратэ син себу.
Как таковое, каратэ син себу не очень отличалось от цунами. Если быть точным, то ничем.  Даже старые мастера говорят о наличии нескольких различий настолько тонких, что заподозрить каратэ син себу в оригинальности попросту невозможно.

Среди четырех крупнейших школ современного карате вадо рю является, пожалуй, самым мягким и умеренным. Эмблема стиля изображает голубя и кулак над ним. Эта символика Связана со значением названия стиля карате вадо рю – путь мира, путь гармонии.

Как и другие стили традиционного карате вадо рю придерживается позиции ведения защиты в случаях, когда это необходимо и невозможности провокации поединка каратистом. Стиль вадо рю вообще довольно сдержан в лане технической стороны атаки.

В карате вадо рю много упражнений чисто оздоровительного характера.

Стиль каратэ вадо рю был создан в эпоху укрепления этого боевого искусства в Японии и относится к четырем основным школам каратэ-до. Название стиля означает «Путь мира». Главный принцип, который исповедуют все последователи стиля – это получение победы над противником с использованием минимальных затрат энергии и сил.

Основатель каратэ вадо рю – Хиронири Оцука зарегистрировал новую школу боевых искусств в 1938 году. С тех и началась официальная история его развития. Однако до этого он несколько лет вырабатывал основы техники каратэ вадо рю, базируясь на собственных умениях и достижениях. Оцука был мастером дзю-дзюцу, а каратэ изучал у мастера Гитина Фунакоси, основателя сетокан.

Шлем для карате является обязательным элементом экипировки для некоторых стилей этого вида спорта. Речь не идет о боевом искусстве, так оно пропагандирует ведения боя, максимально приближенного к реальным условиям, а потому использование защиты в нем неуместно.

Для тренировок и соревнований для отдельных стилей карате, которые характеризуются максимальной жесткостью и реалистичностью используются специальные защитные элементы экипировки. Так, шлемы для карате нужны в таких стилях как кудо, кекусинкай и косики. То есть все направления карате, которые предполагают ведение боевых поединков в полный контакт, предполагает ношение соперниками шлемов.

Безусловно, есть стили каратэ, занятия по которым ведутся без защитной экипировки. Однако эти стили, как правило, бесконтактные. В них много техники, но мало практики в условиях спарринга. Для таких стилей верхом мастерства является чистое выполнение ката и кихона. Однако, самые популярные стили каратэ на сегодня – это те, в которых поединки ведутся в полный контакт,  а соперники на татами дерутся до того момента, пока один из них не будет отправлен в нокаут.

В этих условиях защитное снаряжение является обязательным для учеников в тренировочном зале и на соревнованиях. Чем жестче стиль каратэ, тем сложнее должна быть экипировка. Для таких стилей каратэ как кекусинкай и кудо необходим шлем. Шлем для каратэ – довольно необычная деталь амуниции, так как в традиционных видах боевых искусств удары в голову запрещены или наносятся условно, без касания.

В отличие от традиционного каратэ прикладное имеет четкую и почти материализованную цель – победу. В отличие от спортивного каратэ прикладное не приемлет условностей в поединках.

Прикладное каратэ – это стиль, находящийся на стыке нескольких направлений боевых искусств: собственно каратэ, самбо, джиу-джитсу. В России главными идеологами и практиками прикладного карате являются Юрий Федоришин и Сергей Бадюк. Оба в прошлом сотрудники советских спецслужб, они занимаются пропагандой этого стиля в основном на территории Москвы. Хотя и в регионах открываются школы, в которых ученикам преподают основы прикладного каратэ.